El astrágalo es una planta perenne originaria de China, Mongolia y Corea.

De las más de 2,000 especies de astrágalo, solo dos de ellas son las mayormente utilizadas en la medicina natural: Astragalus membranaceus y Astragalus mongholicus.

Otros nombres con los que se conoce al astrágalo son huáng qí y milkvetch.

Se le atribuyen propiedades inmunomoduladoras, antiinflamatorias, antivirales, antidiabéticas y vasodilatadoras. El astrágalo contiene antioxidantes, que potencialmente pueden prevenir el daño celular, por lo que también ha sido utilizado como un aliado en contra del cáncer.

Esta planta ancestral de la medicina asiática ha sido utiliza para reforzar el sistema inmunitario, prevenir y aliviar síntomas de infecciones y alergias, proteger órganos como el hígado y los riñones, y combatir la fatiga y el envejecimiento celular.

De igual manera, se le atribuye ser un adaptógeno, es decir una sustancia con la propiedad de ayudar al cuerpo a responder al estrés mental y físico, restaurando la funcionalidad normal, tanto orgánica, como emocional.

Propiedades y beneficios en detalle:

– Antiviral: Puede ayudar a proteger contra virus como el de la hepatitis B, el herpes y otros viruses. De hecho, se ha reportado su uso y múltiples historias de éxito en el tratamiento contra el COVID-19, aunque no existe prueba a base de estudios científicos que lo sustente.
– Inmunomodulador: Aumenta la producción de macrófagos, linfocitos y otros componentes del sistema inmunitario para fortalecer las defensas.
– Resfriados y alergias nasales: Durante siglos el astrágalo ha sido utilizado tanto para prevenir como para tratar, resfriados y otras infecciones recurrentes. También puede reducir síntomas de la rinitis alérgica, como estornudos y goteo nasal.
– Antiinflamatorio: Es un potente antiinflamatorio, debido a sus compuestos, como son las saponinas, flavonoides y polisacáridos, sustancias inhiben la liberación de mediadores inflamatorios como las prostaglandinas y los leucotrienos.
– Salud hepática y renal: Tiene efectos de proteger el hígado de sustancias tóxicas y es igualmente protector de los riñones. Ha sido utilizado contra enfermedades renales y es un diurético natural que estimula la orina y ayuda a eliminar el exceso de líquidos del cuerpo.
– Antidiabético: Ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y mejora la resistencia a la insulina.
– Salud cardiovascular: Es un anticoagulante y vasodilatador natural, es decir ayuda a evitar los coágulos y dilata los vasos sanguíneos, lo que puede ayuda a mantener un flujo adecuado de sangre en el cuerpo, mejorar la función cardíaca en personas con insuficiencia cardíaca y proteger el corazón, así como reduce la presión arterial.
– Antioxidante: Contiene flavonoides que protegen las células del daño oxidativo. De hecho, es un aliado antienvejecimiento, toda vez que contiene compuestos que se les atribuye estimular la enzima telomerasa, que ayuda a mantener la longitud de los telómeros, protegiendo a las células del envejecimiento.
– Cicatrización de úlceras y heridas: Favorece el drenaje, regenera el tejido y expulsa las toxinas en ulceras crónicas, así como acelera el proceso de reparación de los tejidos dañados, estimulando la formación de colágeno y elastina. Tiene efectos antibacterianos y antifúngicos, previniendo infecciones en heridas, úlceras, quemaduras o eczemas. También es útil para combatir el acné y otras condiciones en la piel.
– Energía y Fatiga: Ayuda a disminuir el cansancio y la fatiga producido por estrés, trabajo, esfuerzo físico y mental, así como algunas condiciones de salud.
– Cáncer: Un estudio publicado en la National Library of Medicine pone en relieve los mecanismos antitumorales del astrágalo y su utilidad en el tratamiento de diversos cánceres gastrointestinales, influyendo en el sistema inmunitario, modulando diversas vías de señalización del cáncer e interactuando con moléculas de transcripción específicas durante la protección contra la inflamación y el cáncer gastrointestinal.

Formas de uso:

El astrágalo está disponible en forma de extractos líquidos, cápsulas, polvos y tés.
Como la mayoría de las sustancias y medicamentos no se recomienda su uso excesivo.

Contraindicaciones y efectos secundarios:

Se han reportado efectos adversos menores, como erupciones, dolor de cabeza (cefalea), fatiga, prurito, secreción nasal, náuseas y diarrea.
Debido a que aumenta la actividad del sistema inmunitario, las personas con una enfermedad autoinmunitaria, como lupus, artritis reumatoide o esclerosis múltiple deben evitarlo.
Podría reducir los efectos de medicamentos como tacrolimus y ciclosporina, que inhiben la actividad del sistema inmunitario.
Personas que toman medicamentos para reducir la presión arterial no deben consumirlo, porque puede duplicar su efecto.
Personas que toman medicamentos diuréticos para aumentar la emisión de orina no deben consumirlo, porque igualmente puede duplicar su efecto.
Personas que toman anticoagulantes no deben utilizar el astrágalo, toda vez que podría aumentar el riesgo de hemorragia.
Puede dificultar la eliminación de litio, por lo que personas que toman litio no deben consumirlo, toda vez que podrían acumular concentraciones tóxicas de litio.
Según fuentes farmacológicas, el astrágalo y sus componentes tienen efectos similares a los de la hormona estrógeno, por lo que podría disminuir la efectividad de aquellos tratamientos contra el cáncer específicamente diseñados para deprimir el estrógeno.
Mujeres embarazadas y lactantes no deben consumirlo.

Nota importante: Aunque estos remedios naturales ofrecen un perfil de seguridad alto, no deben considerarse sustitutos de tratamiento médico. Se recomienda consultar con su médico o naturópata licenciado.