El problema de la baja producción de leche fresca en Puerto Rico se ha exacerbado, debido a que las vacas en el país no están pariendo a causa de las altas temperaturas, esto entre otros factores que contribuyen a una marcada merma en producción.

Así lo dejó saber Manuel Enrique Martínez Arbona, presidente del Sector de Leche de la Asociación de Agricultores de Puerto Rico, quien explicó las razones para que la producción de leche cruda en la Isla se haya reducido al punto de estar un 14% por debajo de la producción del año pasado: «Primero, una marcada baja en la tasa de concepción de las vacas por el aumento en las temperaturas del pasado año y éste ha reducido el número de partos en los hatos. Segundo, la caída en la compra de vacas por el aumento en el costo de éstas en los Estados Unidos continentales y el cierre a su vez de este mercado por la presencia de la fiebre aviar desde abril», expresó el experto, quien opera una vaquería en Vega Baja.

Con relación al problema de la escasez de ganado nuevo, debido a la gripe aviar y el proceso de descartar ganado local del ciclo de producción, Martínez Arbona expresó: «En Puerto Rico se compraban aproximadamente 3,000 cabezas de ganado fuera de la Isla, previo a la fiebre aviar. Hay que añadir también, que un aparente aumento en el descarte de vacas locales agravó la baja en el inventario de ganado», indicó el ganadero.

A esto se le suma el problema de «una baja en la producción de leche de las vacas, debido a la falta de ingredientes de calidad para formular dietas balanceadas y adecuadas en épocas de calor extremo, afectando esto aún más el comportamiento productivo de estas”, puntualizó Martínez Arbona.

En lo que a la preñez y concepción se refiere, trascendió que desde el pasado año el Departamento de Agricultura de Puerto Rico (DAPR) y la Cooperativa de Productores de Leche de Puerto Rico (COOPPLE), establecieron un acuerdo colaborativo, creando el Programa de Transformación Genética Adaptado al Trópico (ProGen PR), a fin de realizar evaluaciones de las prácticas y mejoras en el manejo reproductivo en las vaquerías, en un intento para aumentar las tasas de concepción utilizando embriones de razas de animales cruzados, que tengan una mayor adaptabilidad a las altas temperaturas que ha traído consigo el cambio climático.