De manera recurrente y cada cierto tiempo, el tema del exceso de recintos y el descenso en la matrícula de la Universidad de Puerto Rico (UPR) aparece en la palestra pública como un lastre económico y una seria amenaza a la institución, pero no se hace nada y la urgencia parece desvanecerse o ser escondida bajo la alfombra.

Ahora, tras la decisión del presidente de la UPR, Luis A. Ferrao de detener en «moratoria» – por no cerrar – nada menos que 64 programas de estudio, vuelve a salir el chichón inflamado: 11 recintos universitarios en el sistema de la UPR, en una isla pequeña, con una reducción cada vez mayor de estudiantes en su matrícula y un interés cada vez menor en muchas áreas de estudio, todo esto en medio de un dramático descenso demográfico en los jóvenes, enmarcado por la baja tasa de nacimientos.

El problema está claramente expuesto y definido, pero la solución simple subyace detrás de los intereses políticos y económicos.

Entre los programas que se han puesto en moratoria, destaca el de Ciencias Agrícolas, otrora programa estelar de la UPR. Un ofrecimiento académico detenido, el cual antagoniza con un país de escasa producción agrícola, un alto consumo y una inmensa cantidad de terrenos «perdidos» sin cultivar.
“La tendencia es clara y viene desde hace años, pero nadie quiere tomar las decisiones difíciles… Hay hasta estudios de la Reserva Federal, donde proyectan que en Estados Unidos van a cerrar decenas de universidades por falta de matrícula… Es difícil decirlo, pero hay que aceptarlo. No vamos a tener el mismo programa de Educación en los 11 recintos… Esto se va a trabajar con los rectores y con los senados académicos, pero alguien tiene que decidir y hay que tomar decisiones”, expresó Ferrao a miembros de la prensa.

Pero como es de esperarse, el tema del cierre de recintos continúa siendo tabú, aún representando el mismo, un lastre que pone en peligro el sistema.

De hecho, ya se habla de reagrupar o consolidar programas, evitando entrar en el asunto medular: la baja matrícula, sumado a la crisis económica producida por los excesos y el gigantismo, no sostiene ni hace costo efectivo el mantener algunos de los 11 recintos.

Los 11 recintos de la UPR son: Río Piedras, Ciencias Médicas, Bayamón, Carolina, Mayagüez, Ponce, Cayey, Arecibo, Humacao, Aguadilla y Utuado.

Según ha trascendido, un estudio comisionado por la UPR revela que la actual matrícula de 41,922 estudiantes en el sistema público universitario en Puerto Rico, se reducirá a 31,271 para el 2028. Hablamos de una reducción que ronda un 26% en menos de cuatro años.