La celebración de la Navidad cristiana es una de las festividades más grandes en el mundo, marcada por una mezcla de tradiciones religiosas, culturales y comerciales. 

Cantidad de países donde se celebra:

La Navidad es oficialmente celebrada en más de 160 países. En muchos de ellos, es un día feriado nacional, debido a la influencia histórica del cristianismo. De otra parte, en naciones predominantemente no cristianas, como Japón e India, la Navidad ha sido adoptada como una celebración secular y comercial.

Tipos de comidas en la celebración:

La gastronomía navideña varía significativamente según la región, pero comparte un enfoque en la abundancia y la convivencia familiar.

Europa:
En el Reino Unido, el pavo asado con acompañamientos es tradicional, mientras que en Italia se sirven platos como la lasaña y dulces como el panettone. En países escandinavos, el arenque, el salmón y platos de cerdo o cordero son típicos.

América:
En Estados Unidos y Canadá predominan el pavo, el jamón y los pasteles de calabaza o manzana.

En América Latina, se destacan el lechón asado (Puerto Rico, Republica Dominicana y Cuba), los tamales (México y Centroamérica) y el pan de Pascua (Chile).

Como dato curioso, los pasteles de masa de guineo verde, rellenos de carne y envueltos en hoja o alguna versión muy parecida no solo son típicos navideños de Puerto Rico, sino que también forman parte de la mesa en República Dominicana, Cuba, Trinidad y Tobago, Brasil y África, en este último se le conoce como Luombo. Otros países latinoamericanos tienen su versión con masa de maíz como tamales.

Asia y Oceanía:
En Japón, aunque la Navidad no tiene raíces religiosas fuertes ni tradición de siglos, el pollo frito de cadenas como KFC se ha convertido en un ícono navideño. En Australia, las celebraciones incluyen barbacoas, debido al clima veraniego.

África:
En países como Sudáfrica, se disfrutan platos similares a los de Europa, aunque con adaptaciones locales como el «malva pudding».

¿Y la figura de Santa Claus?:

La figura de Santa Claus, fue inspirada en San Nicolás de Bari, un obispo católico del siglo IV, originario de la ciudad portuaria de Myra, antigua ciudad griega, que actualmente es la ciudad de Demre, Turquía.

Según la historia narra que el obispo era dado a ayudar a los más necesitados y en una ocasión lanzó de manera anónima por la chimenea de una casa una bolsa de monedas para evitar que tres niñas fueran vendidas, lo cual dio paso a la leyenda. Los colonos holandeses llevaron la figura de este personaje canonizado por el Vaticano a Nueva Ámsterdam (actual Nueva York) donde nació la primera versión del personaje que hoy conocemos, con el nombre de Santa Claus.

Actualmente, el personaje mítico, popularizado en su forma moderna por la mercadotecnia estadounidense, está presente en más de 90 países. En muchos lugares, Santa se adapta al contexto cultural.

En Rusia y otros países de Europa del Este, Santa es conocido como Ded Moroz (Abuelo Hielo) y está acompañado por su nieta Snegúrochka.
En América Latina, se le llama Papá Noel e inclusive Santaclós.

En gran parte de Europa, Santa es un personaje omnipresente en la Navidad, aunque en España, los Reyes Magos tienen mayor protagonismo.

En Japón, Santa se interpreta como una figura benevolente relacionada con los regalos, sin trasfondo religioso.

Datos curiosos e interesantes sobre la Navidad:

Origen y evolución – Aunque el 25 de diciembre se adoptó en el siglo IV como fecha oficial de la Navidad para coincidir con las festividades paganas, la tradición cristiana celebra el nacimiento de Jesús en esa fecha, no empece a que la fecha exacta es incierta.

Árbol de Navidad: Originario de Alemania, el árbol de pino decorado de diversas maneras se ha convertido en un símbolo universal de la festividad navideña, presente en hogares y espacios públicos de todos los continentes.

Villancicos: Estas canciones tradicionales, como «Noche de Paz», cuya letra fue escrita en 1818 por Joseph Mohr, sacerdote de Salzburgo, Austria y la música por Franz Gruber, un maestro de la escuela local, se cantan en innumerables idiomas y reflejan la dimensión espiritual de la Navidad. En el caso de Noche de Paz, esta ha sido traducida a más de 200 idiomas.

Expansión comercial: En países como China, donde la Navidad no es una festividad religiosa, los decorados navideños y las compras han ganado popularidad como parte de la globalización.

En resumen, la Navidad cristiana es una celebración que ha trascendido sus raíces religiosas para convertirse en un fenómeno global, marcado por su capacidad de adaptarse a distintas culturas, mientras conserva su mensaje de esperanza y unidad.

En Puerto Rico, la Navidad toma una dimensión aún más folklórica y trascendental, con una versión revestida de elementos tradicionales, como son las parrandas, los aguinaldos y hasta el coquito «bautizado» con pitorro. 

En NUEVA ISLA te deseamos una feliz Navidad y un próspero año 2026.