Desde que se aprobó y se hizo legal el uso del cannabis medicinal en Puerto Rico en agosto de 2016, esa industria, sus dispensarios y pacientes se han visto forzados a tener que realizar transacciones en efectivo, debido a limitaciones en la definición federal de sustancias controladas, que impedían a la banca tradicional brindar sus servicios como es la apertura de cuentas comerciales y el pago con tarjetas de crédito o débito.

Actualmente, un amplio sector de los dispensarios operan con cuentas comerciales en la cooperativa local TuCoop, asegurada por COSSEC.

No fue hasta julio de 2022 que entró en la escena local la opción de pago digital mediante el sistema de pago de circuito cerrado (“closed-loop payment system”), Vank. Una empresa de tecnología digital que estableció una alianza estratégica con Partner Colorado Credit Union, una cooperativa de ahorro y crédito sin fines de lucro fundada en el estado de Colorado.

Las cooperativas de crédito en Colorado (credit unions) están aseguradas federalmente por la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito (NCUA), no por la Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).

Mediante la aplicación Vank, los clientes ingresan su nombre, número de teléfono, correo electrónico y contraseña para vincular sus cuentas bancarias a Vank y poder pagar en los dispensarios acogidos al sistema.

Aunque el sistema ofrece un método de pago seguro, no ha tenido el mismo alcance que la amplia red ATH y el atractivo para dispensarios y usuarios, continuando siendo una opción limitada, manteniéndose así el status quo del efectivo como único método de pago digital en la mayoría de los dispensarios de cannabis.

Tras la firma en diciembre de 2025 de una orden ejecutiva por parte del presidente Trump, la cual reclasifica la marihuana como una droga menos peligrosa, se abrieron nuevas vías para la investigación y la regulación, permitiendo que la traba federal para la banca tradicional, regulada por la FDIC, se desbloqueara para viabilizar las transacciones en esta industria.

Durante una vista pública de la Comisión de Banca, Seguros y Comercio, presidida por el representante Jorge Navarro Suárez (PNP) el Proyecto de la Cámara 1103, obtuvo el apoyo de representantes la banca y entes reguladores en Puerto Rico.

El proyecto de ley, que a juzgar por la acogida de la banca y los dispensarios en la isla va por la vía de la aprobación, busca eliminar restricciones locales no requeridas por la normativa federal y abrir la puerta a instituciones reguladas por el FDIC.