Desde el pasado año 2025 había ocupado titulares en la comunidad científica hallazgos trascendentales en ruta a una detección y diagnóstico rápido y certero de la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) hará que los casos de demencia en el mundo aumenten de 57 millones en la actualidad a 139 millones en 2050. Un crecimiento que lo coloca en el centro de las prioridades de salud a nivel mundial.

Un estudio clínico realizado por investigadores del Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, y del Instituto de Investigación del Hospital del Mar, con la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Lund, en Suecia, liderados por los doctores Marc Suárez-Calvet y la Dra. Federica Anastasi, reveló la capacidad de establecer el riesgo de Alzheimer en personas con síntomas de deterioro cognitivo a partir de la detección en sangre de un biomarcador.

Ese estudio se une a otro estudio liderado por el Dr. Jordi A. Matías-Guiu, de la Universidad Complutense de Madrid, realizado en pacientes mayores de 50 años que presentaban síntomas cognitivos, confirmando la eficacia de la proteína p-tau217 como biomarcador en sangre para identificar el Alzheimer.

Los resultados, publicados en la revista Journal of Neurology, muestran que la precisión diagnóstica de los médicos pasó del 75.5% —basada únicamente en evaluación clínica— al 94.5% al incorporar los datos del análisis sanguíneo.

El análisis de sangre provocó un cambio en el diagnóstico en aproximadamente uno de cada cuatro pacientes. Algunos casos inicialmente atribuidos a Alzheimer resultaron corresponder a otras afecciones, mientras que otros, considerados parte del envejecimiento normal, fueron identificados como enfermedad incipiente gracias al biomarcador. La proteína p-tau217 demostró eficacia diagnóstica en distintas fases del deterioro cognitivo, desde síntomas leves de pérdida de memoria hasta estadios avanzados de demencia.

Una revisión exhaustiva publicada en Nature reforzó la relevancia de la p-tau217 como marcador determinante del Alzheimer. El trabajo fue dirigido por el Dr. Henrik Zetterberg, de la Universidad de Gothenburg, y la Dra. Barbara Bendlin, de la Universidad de Wisconsin-Madison, y recopiló múltiples investigaciones que respaldan la capacidad de este biomarcador plasmático para reflejar con precisión los procesos neurodegenerativos subyacentes.

Los científicos destacan que las tecnologías biomoleculares actuales permiten detectar en sangre concentraciones ínfimas de moléculas asociadas al daño neuronal, ampliando las alternativas no invasivas frente a métodos tradicionales más complejos. Este avance no solo mejora la precisión diagnóstica, sino que facilita el acceso temprano a tratamientos y ensayos clínicos, fortaleciendo la medicina de precisión.

Ya en mayo de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos aprobó la prueba Lumipulse, el primer análisis de sangre para medir determinadas proteínas, incluida la forma específica de la proteína tau, la cual puede indicar la presencia de placas amiloides en el cerebro. Una placa amiloide es una acumulación de proteínas que se considera un signo característico de la enfermedad de Alzheimer.

La noticia en esta nota no es el descubrimiento del biomarcador y su eficacia para diagnosticar con rapidez y precisión la enfermedad, sino la aceptación y proliferación del método en la comunidad científica, convirtiendo el año 2026 en un potencial “game changer” en la lucha contra el Alzheimer.

Según los autores, los biomarcadores en biofluidos han transformado la investigación y la atención de las enfermedades neurodegenerativas, al ofrecer información directa sobre sus bases moleculares. De consolidarse en la práctica clínica, los análisis de sangre basados en p-tau217 podrían permitir intervenciones incluso antes de la aparición de síntomas evidentes, en un escenario en el que el Alzheimer se perfila como uno de los mayores desafíos para la salud del siglo XXI.