La celebración de los Reyes Magos, basada en la tradición cristiana de la Epifanía, tiene lugar el 6 de enero y es una festividad navideña de mayor importancia no solo en Puerto Rico, sino en muchos otros países, principalmente de raíces hispanas y europeas. Una celebración reservada a honrar la visita de los tres magos de Oriente al niño Jesús recién nacido en Belén, llevándole como regalo oro, incienso y mirra.

¿Qué nos dice el relato bíblico en el libro de Mateo?

“Cuando Jesús nació en Belén de Judea en días del rey Herodes, vinieron del oriente a Jerusalén unos magos, diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle. Oyendo esto, el rey Herodes se turbó, y toda Jerusalén con él. Y convocados todos los principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Cristo. Ellos le dijeron: En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta: Y tú, Belén, de la tierra de Judá, No eres la más pequeña entre los príncipes de Judá; Porque de ti saldrá un guiador, Que apacentará a mi pueblo Israel.
Entonces Herodes, llamando en secreto a los magos, indagó de ellos diligentemente el tiempo de la aparición de la estrella; y enviándolos a Belén, dijo: Id allá y averiguad con diligencia acerca del niño; y cuando le halléis, hacédmelo saber, para que yo también vaya y le adore. Ellos, habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño. Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo. Y al entrar en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. Pero siendo avisados por revelación en sueños que no volviesen a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.” Mateo 2: 1-12

Los Reyes Magos proveedores de un capital:

Según el relato bíblico los regalos que ofrendaron los magos, de los cuales no hay referencia que fueran reyes o que sus nombres en efecto fueran Gaspar, Melchor y Baltazar, fueron oro, incienso y mirra.

Más allá del simbolismo y la interpretación religiosa, hablamos del metal más precioso entre todos los metales, el incienso era utilizado en diversidad de aplicaciones y la mirra, quizás el más enigmático de todos los presentes, era altamente cotizado en aquellos tiempos. Se trata de una resina aromática con propiedades medicinales que también se utilizaba para elaborar perfumes y ungüentos para embalsamar a los muertos.

Si consideramos el valor de los regalos para aquella época, inclusive en nuestra época, y consideramos que un camello puede cargar hasta 500 libras, podemos concluir que los magos de oriente proveyeron por mandato divino una sustancial dote material al humilde carpintero José y su esposa María, para el cuidado y manutención del niño Jesús a lo largo de su crianza.

Teorías de su procedencia:

Algunos estudiosos sugieren que el término bíblico «magos» deriva del término griego magoi, usado para describir a sacerdotes zoroastrianos de Persia. Estos sacerdotes eran expertos en astrología, lo que podría explicar su vínculo e interpretación en torno a la «estrella» como señal divina.

Otra teoría los vincula con Babilonia, donde la astronomía y astrología eran disciplinas avanzadas en la época.

Dado que los regalos que llevaron los magos eran productos típicos de las regiones de Arabia, Turquía y África, algunos piensan que los Reyes Magos pudieron proceder de esos lugares, añadiéndole diversidad étnica a los magos y sugiriendo que representaban continentes distintos.

Países donde se celebra el Día de Reyes:

Además de Puerto Rico, con su característico pique folklórico y nuestra distintiva tradición, la festividad se celebra ampliamente en más de 30 países alrededor del mundo, incluyendo: España, México, Venezuela, Argentina, Colombia, República Dominicana, Filipinas y varias naciones de Europa, como Italia y Polonia. También tiene presencia en comunidades hispanas de Estados Unidos.

Comidas típicas de la celebración:

– Rosca de Reyes (América Latina y España): Es un tipo de pan dulce, adornado con frutas confitadas, que simbolizan las joyas de las coronas reales. Dentro de la rosca, suele esconderse una figura pequeña que representa al niño Jesús; quien la encuentra asume responsabilidades como organizar una celebración futura.
– Galette des Rois (Francia): En Francia y algunos países de habla francesa, se sirve este pastel de hojaldre relleno de frangipane (crema de almendras), con una figura escondida llamada «feve».
– Tortell de Reis (Cataluña y Valencia): Similar a la Rosca, pero con tradiciones propias de la región.
– Dulces tradicionales: En algunos países, como México y España, también se consumen turrones, mazapanes y chocolates.
– Pasteles, tamales y lechón asado: En Puerto Rico, República Dominicana, México, Venezuela y Filipinas se consume algún tipo de pastel de guineo verde o maíz envuelto en hojas con cerdo asado.

Representación y estampas de los Reyes Magos:

La representación y estampas de los Reyes Magos es común en más de 20 países, donde se organizan cabalgatas o desfiles en los cuales, los Reyes reparten dulces y regalos a los niños.

La Cabalgata de Reyes en España es uno de los eventos más destacados, con origen en el siglo XIX en Alcoy, Alicante.

En México, los Reyes son reservados protagónicamente para la entrega de regalos, una tradición que, aunque compite con Santa Claus (Papá Noel), sigue siendo significativa e inclusive predominante.

En Polonia, el Día de Reyes se celebra con procesiones y rituales folklóricos de bendiciones de los hogares.

Acá en Puerto Rico, nuestros niños dejan hierba bajo la cama o el arbolito para los camellos en la víspera, una tradición de la cual no hemos encontrado similitud en otros países y que está cargada de inocencia y simbolismo.

Así como podemos observar, la festividad de los Reyes Magos es una tradición rica en significado multicultural y religioso, la cual conecta sociedades de diversas partes del mundo a través de comidas especiales, desfiles y regalos. Pero más allá de todo eso, y de servir para mantener viva la memoria de los sabios de Oriente, su importancia estriba en la celebración del nacimiento de aquel que para los ateos o agnósticos fue uno de los más trascendentales personajes históricos, y para nosotros, los creyentes, el hijo de Dios hecho humano, como manifestación de su inmenso amor, compromiso y misericordia.