Tras la inauguración el pasado mes de abril del puente modular sobre el histórico Puente Blanco, en Quebradillas, el cual volvió a conectar las comunidades San José y Terranova, se abrió la ruta del sabor, facilitando no tan solo el tránsito local, sino un extraordinario trayecto turístico y gastronómico, que está haciendo las delicias de visitantes de toda la isla.

Tras cerca de veinte años cerrado, este tramo conecta con el panorámico sector Terranova en la región del Guajataca, una zona reconocida por sus restaurantes, entre los que hay que mencionar: Puente Blanco Restaurant, La Quebrada restaurant, Travesía Rest. y Arrecife Restaurant, todos restaurantes atractivos, familiares y repletos de deliciosas recetas de carnes, pastas, arroces, mofongo, mariscos y mucho más.

El sector ofrece fabulosas vistas panorámicas hacia el embravecido océano Atlántico.

El comerciante Víctor Gandía Lugo, copropietario junto a sus padres, don José Luis Gandía y doña Rosa María Lugo, fundadores del icónico restaurante La Quebrada, nos comenta: «Esta es una ruta panorámica y recreativa, donde muchas personas pueden venir a hacer ejercicio, correr bicicleta, adicional a la vista al mar, que es bien bonita. En esta ruta estamos todos los restaurantes, incluyendo el nuestro, La Quebrada, con sobre 40 años de experiencia. Las personas pueden coger la ruta desde Hatillo, si viene por el área costera, y salen literalmente al Guajataca, sin tener que coger la PR2 y disfrutar de una ruta llena de atractivo y alternativas para pasarla bien», expresó el reconocido comerciante, añadiendo que «hay muchos puntos de interés en la ruta, como Puerto Hermina, que aparte de los restaurantes es muy bueno visitarla».

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¿Por qué es histórico el Puente Blanco?

Como parte de la línea principal del extinto Ferrocarril de Circunvalación de Puerto Rico, la American Railroad Company of Puerto Rico construyó en 1922 el histórico puente que sustituía el antiguo puente de acero ubicado desde 1907 a una altura considerable sobre la denominada Quebrada Mala, en ruta descendente hacia el Tunel de Guajataca.

Sobre el puente de hormigón con profundos arcos desde sus cimientos, transcurría la vía del tren y soportaba el paso simultáneo y coincidencial de dos locomotoras de 84 toneladas cada una.

El tren, principal recurso de transporte y comercio en esa época, realizó su último viaje en 1957, quedando la vía en desuso, solo para el paso peatonal o de alguna carreta. Posteriormente, en la década de los ochenta, la vía fue adaptada, pavimentada y transformada en carretera, convirtiéndose así en una importante ruta.

Sin embargo, para el año 2008 el Puente Blanco fue clausurado, debido a las malas condiciones en las que se encontraban sus cimientos y el riesgo que representaba, quedando interrumpida la ruta y el paso entre las comunidades San José y Terranova, de Quebradillas.

Tras una inversión de sobre dos millones de dólares, la gobernadora Jenniffer González Colón inauguró el proyecto finalizado, que consistió en la instalación de un puente de acero “American Made” de 64.39 metros en la carretera panorámica, a la altura del kilómetro 2.0. Los trabajos incluyeron la demolición controlada de estructuras existentes, mejoras al rodaje, instalación de barreras de seguridad, marcado de pavimento y trabajos de drenaje.

Desde su reapertura, la ruta se ha convertido no tan solo en tramo de conexión local, sino de tráfico turístico; un destino de paseo y esparcimiento para las familias y visitantes, que vienen a disfrutar de su amplia oferta gastronómica.