En un momento, en donde se baraja en Washington una política de recortes a fondos Medicare y Medicaid, salió a relucir los resultados de un estudio ordenado por la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) y producido por la firma internacional FTI Consulting que pone en relieve el profundo nivel de la crisis de salud que vive Puerto Rico, enmarcado en un alarmante déficit de médicos especialistas y personal de enfermería e incrementado por el envejecimiento mayoritario de la población.

Aunque el enfoque del estudio que utilizó una base de datos de sobre 400,000 expedientes provenientes de más de 20 fuentes, tales como agencias de gobierno, universidades, aseguradoras y proveedores de salud, fue un enfoque económico para identificar los renglones donde haría falta solicitar y dirigir fondos en el presupuesto, se radiografió el estado de situación y la magnitud del problema.

Según el director ejecutivo de la JSF, Robert Mujica, los datos obtenidos «guiarán cómo se asignarán los recursos dentro del próximo presupuesto para asegurarnos que estamos apostando a las soluciones correctas con el balance adecuado para mejorar la calidad de vida y el futuro económico de Puerto Rico”.

Pero fuera del ámbito económico que le compete al ente federal, los datos ponen en relieve que se necesitarían 1,200 especialistas adicionales a los pocos que tenemos para solucionar el déficit médico y por ende solucionar el problema, un pequeño detalle que va más allá del asunto meramente económico y que a juicio del director senior de FTI Consulting pudiera tomar hasta 10 años en ser solucionado.

La situación de ausencia de especialistas, algo que no es de nuevo conocimiento, hace que muchos pacientes se dirijan constantemente a salas de emergencia para atender situaciones y condiciones que requieren otro tipo de atención, creando a su vez un mal uso de este recurso.

Ante la crítica situación, las soluciones gravitan en un tipo de limbo circulatorio y la primera recomendación del estudio es promover el uso de la telesalud. Algo que aunque no se menciona en lo que ha trascendido, nos trae a la mente el término Inteligencia Artificial (IA), una tecnología en plena expansión y para la cual Puerto Rico podría convertirse en laboratorio de prueba.

Y es que atraer médicos especialistas a ejercer en la Isla, con un improbable mejoramiento en las condiciones salariales o hacerlos retornar después de haberse ido y establecido en otras jurisdicciones, es complicado en teoría, imagínese en la práctica, por eso aún con las mejoras que pudieran implementarse, si en efecto se materializaran, estaríamos hablando de un largo período de tiempo en alcanzar el nivel óptimo que solucione el problema.

Según el estudio, las faltas de especialistas «más agudas» son en las áreas de endocrinología, gastroenterología, nefrología, psicología y psiquiatría.

«Estas lagunas se exacerban por una población envejeciente con altas incidencias de diabetes, hipertensión, deterioro cognitivo y otras condiciones”, reza el estudio.

De igual manera, el estudio revela un déficit considerable en las especialidades de médicos geriatras, ortopedas, urólogos y terapistas físicos.

El estudio no toca el grave problema del control de las aseguradoras sobre la clase médica del país, ni la incompetencia de ASES en resolver el problema que los médicos llevan años denunciando.

El Gobierno de Puerto Rico maneja cerca de $19,500 millones en fondos Medicaid para asistir a aproximadamente 1.3 millones de beneficiarios en la Isla.